Rafael Sanzio - Ángel

1500-1501
Tabla 31 x 27 cm Brescia, Pinacoteca Civica Tosía Martinengo

El 10 de diciembre de 1500, Rafael firmó junto con Evangelista da Pian di Meleto, antiguo colaborador de su padre, el contrato para la realización de la Pala de San Nicolás de Tolentino, que había de colocarse en la capilla de patronato de Andrea Baronci en la iglesia de Sant'Agostino, en Cittá di Castello. La obra, por la cual los artistas recibieron el saldo del pago testimonio de que el cuadro estaba terminado el 13 de septiembre de 1501, es importante por dos motivos. En el documento, al lado de Evangelista y con sólo diecisiete años de edad, Rafael es definido ya como "magister", lo que pone de manifiesto que en esa época ya había culminado su aprendizaje y era por tanto un maestro autónomo. Por desgracia, el cuadro, que sufrió daños en el terremoto de 1789, fue vendido en esa época por los agustinos de la iglesia de Cittá, di Castello al papa Pío VI, dividido después en varias partes y por fin disperso en 1849. Nos hallamos, sin embargo, en posesión además de una copia parcial ejecutada en 1791 por el pintor Ermenegildo Costantini y conservada actualmente en la Pinacoteca de Cittá di Castello de cuatro fragmentos: la Virgen (Nápoles, Museo di Capodimonte), el Padre Eterno (Nápoles, Museo di Capodimonte), y dos Ángeles (Brescia, Pinacoteca Civica Tosio Martinengo y París, Musée du Louvre).

No obstante, una serie de dibujos preparatorios para la tabla (sobre todo el del Musée des BeauxArts de Line), en la cual aparecen reminiscencias de palas de altar realizadas por el padre de Rafael, Giovanni Santi, atestigua que fue precisamente el joven artista el que concibió la composición, y también a él se deben las dos figuras angélicas conservadas, una de las cuales es ésta; en ella se percibe la capacidad de Rafael para asimilar el lenguaje de Perugino, cuyas obras justo en estos mismos años gozaban de gran popularidad. De ese lenguaje toma y recupera el joven Rafael, de una manera sin embargo no servil, las actitudes de los ángeles y sus expresiones dulces y suaves.