Rafael Sanzio - La liberación de san Pedro

1512
Fresco, base 660 cm aproximadamente, Ciudad del Vaticano, Estancia de Heliodoro

En la Liberación de san Pedro, de una manera igualmente viva, los padecimientos del primer papa que aparece en la cárcel y su liberación por intercesión divina son puestos en relación con el triunfo final de la Iglesia y también, y sobre todo, con los sucesos políticos y militares que habían afligido los últimos años del pontificado del Julio II.

En la representación de tres momentos sucesivos de la narración en el centro, la aparición del ángel a san Pedro dormido; a la derecha, su liberación y, a la izquierda, el descubrimiento de su fuga por sus carceleros predomina una relación luzsombra que es una referencia explícita a los Hechos de los apóstoles y a la Iglesia como aportadora de luz. Y la versión de Rafael de la liberación de san Pedro de su cárcel terrenal casi coincidiría precisamente con la muerte del que había sido representado en el mismo fresco como san Pedro, Julio II, la cual tuvo lugar en Roma entre el 20 y 21 de febrero de 1513. La muerte del papa, al cual sucedió en marzo de 15 13 León X de Médicis, causó gran dolor a Rafael, según los testimonios de fuentes contemporáneas.