Pierre-Auguste Renoir - Baile en la ciudad

Año 1883
Óleo sobre lienzo, 180 x 90 cm París, Musée d'Orsay

En los tres cuadros que representan el baile en el campo, en la ciudad y en Bougival, el personaje masculino que posa para Renoir es es su amigo Paul Auguste Lothe, aquí enlazado con Suzanne Valadon, importante protagonista de la vida artística parisiense: tras unos comienzos precoces como trapecista en un circo, a los quince años Suzanne se vio obligada a interrumpir su carrera circense y a emprender un nuevo camino en el taller de los artistas, primero como modelo posará para Renoir, ToulouseLautrec y Puvis de Chavannes, de los cuales será también amante y luego como pintora. En la época en la que posa para este cuadro, Suzanne tenía diecisiete años y estaba esperando un hijo, el futuro pintor Maurice Utrillo.

En sus memorias Suzanne describe la pasión de Renoir por el cabello y el esmero con el que él mismo, acompañándola a la modista, escoge un atavío para los dos lienzos (Suzanne posará también para Baile en Bougival): este cuadro es un brillante ejemplo del extremo cuidado con que Renoir compone sus obras, enriqueciéndolas con elementos tradicionales (pertenecientes a la retratística de los siglos XVI y XVII), como la media columna de mármol que se entrevé en el fondo.

La búsqueda de una sobria elegancia propia de los bailes de alta sociedad impone a los modelos actitudes contenidas y mesuradas, muy diferentes de las poses desenvueltas y movidas de Baile en Bougival (1883) y Baile en el campo (1883); a pesar de esta aparente rigidez el pintor ofrece a los ojos del contemplador algunos extraordinarios fragmentos pictóricos, como el traje de noche de la danzarina, blanco perla con esfumados rosaazulados.