Francisco de Goya - Las lavanderas

1779-1780
Óleo sobre lienzo, 218 x 166 cm Madrid, Museo Nacional del Prado

Forma parte de la serie realizada para la antecámara de los príncipes de Asturias y fue entregada el 24 de enero de 1789. Representa el descanso de unas lavanderas a la orilla de un torrente: una de las mujeres está echada y dormida, con la cabeza en el regazo de otra, que, sonriente, abraza a una oveja, más probablemente un carnero. El animal es objeto del interés también de otra lavandera, que alarga el brazo para acariciarle la cabeza. Detrás de las mujeres, la ropa tendida en una cuerda extendida entre dos árboles cubre la visual en el lado derecho del cuadro; a la izquierda, por el contrario, el paisaje conduce a gran profundidad siguiendo el cauce del riachuelo hasta las lejanas montañas, de perfiles cubiertos de nieve. La presencia del carnero podría convertir esta escena en una alegoría de la lujuria femenina, a la cual parecen aludir también el abandono de la lavandera dormida y las voluptuosas atenciones que las otras dedican al animal. Es un rasgo de mérito de este lienzo el bellísimo contraste entre al azul frío del cielo y el centelleante amarillo cadmio de la luz del fondo, un efecto que se refleja en las cumbres heladas y en el torrente de límpida agua y que nos recuerda lo que dijo Longhi de estos fondos goyescos: "El mundo en 'transparente'. Montañas nevadas y gélidas, desgarrones celestes de lejanías" que el gran crítico relacionaba, por una parte, con el enfriamiento de los tonos en la paleta giaquintesca con respecto a la barroca de Giordano y, por otra, con el ejemplo de los paisajes de Velázquez.