Claude Monet - Comida en la hierba

Año 1866
Óleo sobre lienzo, 124 x 181 cm Moscú, Museo Pushkin

Este cuadro es una réplica o un estudio previo para ella de la composición titulada Comida en la hierba, a la que Monet estuvo dedicado entre 1865 y 1866 en Chailly. El pintor representa una escena burguesa corriente tomada de la vida cotidiana y proyecta hacer un cuadro donde las figuras sean de tamaño natural. A principios de mayo de 1865 confía a sus amigos que tiene el proyecto de pintar una inmensa composición (400 x 600 cm) titulada Comida en la hierba. Para este asunto se ha inspirado sin duda en la pintura de Manet del mismo título que había visto en el Salón de los rechazados de 1863. En el mes de agosto, Camine, futura esposa de Monet, y el pintor Bazille posan para casi todas las figuras.

El intento de crear un cuadro de enormes dimensiones que fuese más realista que el de Manet visto en el Salón y que se acercase más a la pintura del jefe de la escuela realista, Gustave Courbet, no llegará a ver la luz. La obra queda inacabada porque Monet decide someterla al juicio de Courbet, que la critica con dureza. Probablemente desalentado, Monet decide dejar el cuadro sin terminar y cederlo en prenda por la falta de pago de la pensión donde estaba alojado. Unos años después recupera su posesión y, hallándolo en pésimas condiciones, consigue salvar sólo una parte del lienzo (418 x 150), hoy conservada en el Musée d'Orsay en París.